馬油の最古の記録は、５～６世紀頃の中国の書物に「馬の油は髪を生ず」という記載がある事から、どのように使われていたのか、明確には判りませんが、少なくともその時代には存在していたという事がわかります。
16世紀になると薬物学書に「シミ・ソバカスの除去・肌荒れの改善・筋肉けいれんの緩和」など馬油の効果の記載などがあり、現代と同じような効用を目的として使われていたようです。
日本に伝わったのは、奈良時代に渡来した、鑑真和尚の一行が伝えたのではないかと言われています。しかしながら、薬用として利用されていたという当時の記録はありません。
その後、歴史的な記録には馬油の記載は登場しませんが、江戸～明治時代に香具師が販売していたガマの油は、実は馬の油だったという説もあります。
我馬膏→ガマの油と言って販売していたというものです。真偽の程はわかりませんが、その効果効用を知っているものが、その昔は馬などの四足の動物を屠殺する事を忌み嫌っていたので、「馬の油」とうたえなかったとか、色々な説が存在します。
実際に馬油の効用を目的として使われ始めたのは昭和になってからのようです。
